Le pont de non-retour est un pont à poutres en béton, situé à la frontière entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, à la limite sud-ouest de JSA (Joint Security Area, ou ”zone commune de sécurité”) et permet de franchir la rivière Sachon.
Ce dernier fut mis en place durant 1953. Il a, en effet, vu le jour suite à la signature de l’armistice entre la Corée du Sud et la Corée du Nord. Ce pont servit aussi de lieu d’échange de prisonniers : ceux qui choisissaient volontairement de s’exiler en Corée du Nord ne pouvaient plus jamais revenir en Corée du Sud.
Avant 1976, ce pont permettait aux nord-coréens de rejoindre au sein de la JSA, leur zone se trouvant au nord de la ligne de démarcation (actuelle frontière) en passant par la zone sud contrôlée par les sud-coréens et les américains.
A savoir aussi que le 18 août 1976, un incident meurtrier entre les anciens belligérants, baptisé ‘incident du peuplier” eut lieu sur la rive sud-coréenne à une cinquantaine de mètres du pont, et fit courir le risque d’une nouvelle conflagration dans la péninsule coréenne. Étroitement surveillé, ce dernier est depuis fermé à la circulation.
Dans l’objectif d’éviter de devoir passer par le pont de non-retour, les nord-coréens édifièrent en 3 jours un ouvrage d’art situé à 150m en amont, leur permettant d’accéder directement à leur zone depuis Panmunjeom, et lui donnèrent ainsi le nom de “Pont de 72 heures”.
“Le petit homme en costume sombre est poussé brutalement par le colonel vers le pont. Celui-ci avance d’un pas hésitant, il se retourne pour vérifier que personne ne lui tire dans le dos (…). En face, le géant avance d’un pas tranquille (…). Il est habillé à l’occidental (…). Son attitude décontractée, désinvolte est à la limite de la provocation (…). Plus un bruit ne se fait entendre si ce n’est le claquement des souliers des hommes sur le pont.”
-Le Vaisseau Tortue-